피렌체 교외의 한 농가에서 이태리의 첫날밤을 보낸 우리 일행은 다음날 아침 쨍하는 공기와 전원 경치에 빠져 다섯명 모두 한껏 로맨틱한 기분에 들떠 우리의 목적지 코토나를 향해 느긋이 차를 몰아갔다.

그레베 마을에 서는 주말 시장을 찾아 온갖 치즈와 빵과 고기 굽는 냄새에 끌려 눈앞에 보이는대로 이것저것 사다가 문득 정신을 차리니 우리는 아직 시장의 초입에 있었다. 통통한 포도알이 주렁주렁 달린 탐스런 포도 송이를 그냥 지나치지 못하고 사서 얼른 한알을 입에 넣어보니, 와, 포도가 이렇게 달콤한 과일인지 이제껏 모르고 살았구나 싶었다.

백년 이상 되었다는 한 소세지 가게에는 전혀 듣도보도 못한 온갖 고기류를 형형색색 굽고 말려 천장과 벽에 매달아 놓았는데 미국 수퍼마켓의 냉장고에 질서 있게 진열된 살라미와 런천미트들을 떠올리며 그것들이 형편없이 초라한 것이었구나 하는 생각을 안할 수 없었다.

키안티 와인의 원조라는 한 와이너리에 들러 와인을 두병 사서 피크닉을 벌였는데 눈앞에 펼쳐진 기막힌 터스카니 지방의 경치를 우리 일행 끼리 독차지 하고 있다는 사실에 약간 미안한 마음이 들면서도 너무 흡족했다.

드디어 산꼭대기 성벽 안의 도시 코토나에 도착, 주룩주룩 내리기 시작한 빗방울을 뚫고 우리가 빌린 아파트에 들어섰는데 아무렇게나 생긴대로 돌과 나무를 섞어 지은듯한 투박한 건물에 묘한 맛과 친근감이 금새 느껴졌고, 좁은 계단을 굽이굽이 올라 지붕에 연결된 베란다에서 내려다 보이는 탁트인 경치는 우리 모두를 황홀하게 했다. 정신을 차리고 보니 아파트 안에는 전화도 없고 인터넷 연결도 되지 않았는데 어쩐지 묘한 해방감이 느껴졌다.

그 해방감을 만끽한지 사흘쯤 되니 모두들 약간씩 불안한 느낌이 드는 눈치였다. 아무리 휴가 여행 이라지만 전화도 인터넷도 없이 리빙룸에 달랑 놓인 손바닥만한 텔레비젼 하나가 바깓 세상과의 유일한 연결선인 셈인데, 모든 채널은 이태리어로 나올 뿐이었다.

제일 먼저 인터넷 카페를 찾아낸 사람은 가족으로 부터 특별 휴가를 받아 우리 일행에 단신 합류한 Y였다. 그녀가 알아낸 정보에 의해 오후 2시에 문을 연다는 인터넷 카페에 점심후 몰려가 이메일들을 확인하고 나서야 다들 안정감을 찾는듯 보였다. 불과 10년 전만해도 팩스 없는 세상에서 어떻게 살았었는지 하면서 팩스를 최고의 커뮤니케이션 수단으로 의지했었는데, 요즘은 이메일 없는 세상을 도저히 살아낼 자신이 없는 상황이 되었다.

일단 급한 이메일 중독증을 충족시키고나자 우리는 모두 각자 가져간 노트북 컴퓨터를 직접 인터넷에 연결해 사용할수 있는 방법을 강구하기 시작했는데 마을의 한 문구점에서 이것이 가능하다는 사실을 확인, 노트북을 연결해 이메일을 다운로드 받는 순간 드디어 만사가 형통된 느낌이었다.

그런데 어느 순간 문구점 주인의 눈총이 느껴져 무슨일인가 했더니 오후 1시 부터 시에스타가 시작, 가게 문을 닫고 집에 가고 싶은데 우리가 버티고 있으니 불행한 표정을 짓고 있는 것이었다. 시에스타를 모르고 사는 미국이나 한국 사람들이 불행한 것이 아닐까 하는 의문이 스치고 지나가는 순간 이었다.

인터넷이고 뭐고, 현대 테크놀로지에는 큰 신경 안쓰고 사는듯한 터스카니 지방 사람들 이었지만 기실 앞에 열거한 모든 여행 일정들은 인터넷을 통해 얻은 정보에 의해 짜여진 것이었으니, 터스카니는 인터넷의 영향을 엄청 받고 있는 셈이었다.

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독일 뮨헨에서 독일 학부모 몇명에게 우리 영어캠프 프로그램을 보여주었더니 눈이 휘둥그레지면서 빨리 ADSL을 신청하고 아이들을 캠프에 등록시키겠단다. 안그래도 학교에서 영어 교육을 제대로 안시켜줘 불만이었는데 너무 잘됐다고들했다. 국적은 달라도 자녀들에 좋은 교육 기회를 제공하고픈 부모들 마음은 결코 다르지 않다는 사실을 목격하는 순간이었다.

프랑크프르트에서 만난 한 네덜란드 교육회사는 교사들이 개발한 소프트웨어를 보급하는 회사인데 학생들의 재미없다는 불평이 늘어나 프로그램 업그레이드를 하려고 연구하다가 우연히 캠프 프로그램을 접하고 우리가 하려던 일을 벌써 하는 회사가 있구나 싶어 연락을 했노라 했다.

그들은 우리에게 좋은 프로그램을 개발해 너무 고맙다고 몇번이나 감사의 인사를 해서 오히려 우리를 어리둥절하게 만들었다. 커다란 자본의 힘이 없이 살림을 꾸려가노라 힘겨워 하다가도 이런 순간에는 기운이 절로 솟는다.

-- Y.K. Kim











김유경 (campwww.com 대표)